점 하나가 위험 신호? 피부암 예방과 조기 발견법

사진: Unsplash 의 Nathan Dumlao

햇볕에 숨은 위험, '피부암'을 막는 법

1. 피부암, 왜 위험할까?

피부암은 피부 세포의 비정상적인 증식으로 발생하는 질환으로, 조기에 발견하지 않으면 신체 다른 부위로 전이될 위험이 있습니다. 특히, 피부암의 일종인 흑색종은 빠르게 진행되며 사망률이 높은 편입니다. 이러한 피부암은 자외선 노출이 주요 원인으로 꼽히며, 예방이 무엇보다 중요합니다.

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2. 피부암의 주요 유형

피부암은 크게 비흑색종 피부암과 흑색종으로 나눌 수 있습니다.

(1) 기저세포암(Basal Cell Carcinoma, BCC)

• 피부암 중 가장 흔한 유형으로, 주로 얼굴이나 목과 같이 햇볕에 자주 노출되는 부위에서 발생합니다.
• 상대적으로 전이 가능성이 낮지만, 방치하면 주변 조직을 파괴할 수 있습니다.

(2) 편평세포암(Squamous Cell Carcinoma, SCC)

• 기저세포암보다 전이 위험이 높고, 주로 손, 팔, 두피 등에 발생합니다.
• 햇볕을 지속적으로 많이 받는 사람에게 잘 나타납니다.

(3) 흑색종(Melanoma)

• 가장 치명적인 피부암으로, 다른 장기로의 전이 속도가 빠릅니다.
• 기존 점에서 변화가 생기거나 새로운 비정상적인 점이 생기면 즉시 검사받아야 합니다.

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3. 피부암의 주요 원인

(1) 과도한 자외선 노출

자외선(UV)은 피부 세포의 DNA를 손상시키고 돌연변이를 일으켜 암을 유발할 수 있습니다. 특히, 강한 햇빛에 장시간 노출되거나 일광화상을 반복적으로 입는 경우 피부암 위험이 증가합니다.

(2) 유전적 요인

가족력이 있는 경우 피부암 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 흑색종은 유전적 요인이 큰 영향을 미칩니다.

(3) 면역력 저하

면역력이 약한 사람(예: 장기 이식 환자, 면역억제 치료 중인 환자)은 피부암에 걸릴 위험이 높습니다.

(4) 인공 태닝 기기 사용

인공 태닝 기기는 강한 자외선을 방출하여 피부를 손상시키고, 피부암 발생 가능성을 높입니다. 젊은 나이에 인공 태닝을 시작할수록 위험성이 증가합니다.

(5) 환경적 요인

대기 오염, 특정 화학 물질(비소, 타르 등)과의 장기적인 접촉도 피부암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

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4. 피부암 예방법

(1) 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르기

• SPF 30 이상, PA+++ 이상의 자외선 차단제를 사용하세요.
• 외출 30분 전에 바르고, 2~3시간마다 덧발라야 효과적입니다.
• 흐린 날에도 자외선은 존재하므로, 실내에서도 일정 시간마다 덧발라야 합니다.

(2) 햇빛이 강한 시간대 피하기

• 오전 10시~오후 4시 사이에는 햇볕이 가장 강하므로 그늘을 찾거나 실내 활동을 권장합니다.
• 가능하면 야외 활동 시 양산을 사용하거나 모자를 착용하세요.

(3) 보호용 의류 착용하기

• 자외선 차단 기능이 있는 옷을 입거나, 긴 소매와 모자로 피부를 보호하세요.
• 선글라스를 착용하면 눈 주위의 피부도 보호할 수 있습니다.

(4) 정기적인 피부 점검과 검진

• 기존 점이 갑자기 커지거나 색이 변하면 즉시 피부과를 방문하세요.
• 가족력이 있는 경우 정기적인 피부 검진이 필요합니다.
• 거울을 이용해 등이나 두피처럼 직접 확인하기 어려운 부위도 정기적으로 점검하세요.

(5) 건강한 생활 습관 유지

• 항산화 성분이 풍부한 음식(비타민 C, 비타민 E, 베타카로틴 등)을 섭취하면 피부 건강에 도움을 줍니다.
• 금연과 절주는 피부암 예방뿐만 아니라 전반적인 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다.
• 충분한 수면과 규칙적인 운동도 면역력 강화에 기여할 수 있습니다.

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5. 피부암 의심 증상과 조기 발견법

피부암은 조기 발견이 중요합니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 전문가의 진료를 받아야 합니다.

• 점의 크기가 6mm 이상으로 커진 경우
• 점의 경계가 불규칙하거나 색이 변한 경우
• 피부에 새로 생긴 비정상적인 혹이나 상처가 오래 지속되는 경우
• 피부가 가렵거나 따끔거리는 증상이 있는 경우
• 상처가 쉽게 낫지 않고 출혈이 반복되는 경우

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6. 결론

피부암은 조기 예방과 관리가 중요합니다. 자외선 차단제 사용, 보호용 의류 착용, 정기 검진을 통해 피부암의 위험을 낮출 수 있습니다. 햇볕에 대한 올바른 대처법을 실천하여 건강한 피부를 유지하세요!

 

 

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